Находке американских ученых 15 тысяч лет. Обнаруженные вирусы, судя по генетическому коду, могут быть заразными даже при очень низких температурах. Всё это время они хранились в леднике Гулия в западном Китае, образцы льда которого были взяты на исследование в 2015 году. Лёд образовался на высоте более 6700 метров над уровнем моря, говорится в публикации журнала Microbiome.

В леднике микробиологи обнаружили 33 вируса, 28 из которых неизвестны. Они уникальны и не родственны друг другу. Учёные предполагают, что эти вирусы обитали в почвах и растениях, а не среди животных и людей.

Изучение вирусов и бактерий, скрытых многовековыми льдами, стало необходимым из-за меняющегося климата. Таяние ледников может высвободить множество микроорганизмов, которые тысячелетиями находились в естественной изоляции. Ученым предстоит понять, какую угрозу они могут нести существующей экосистеме.