Специалисты зафиксировали химические соединения, которые на Земле часто связаны с биологической активностью. Обнаружить в атмосфере экзопланеты K2-18b метан и углекислый газ ученым из Кембриджа помог космический телескоп «Джеймс Уэбб».

Планета, которую изучали исследователи, давно привлекает их внимание. Обнаруженные данные позволяют с осторожным оптимизмом предполагать наличие процессов, которые могут указывать на жизнь. При этом специалисты не торопятся исключать, что найденные соединения образовались в результате пока неизвестных химических реакций. «То, что мы видим, — лишь намеки на возможную биологическую активность за пределами Солнечной системы», — уточнил руководитель исследования, астрофизик Никку Мадхусудхан.

Вероятность того, что зафиксированные следы метана и углекислого газа появились случайно, оценивается в 0,3%. Для официального подтверждения открытия этот показатель должен быть снижен до 0,00006%. Ученые планируют и дальше наблюдать за K2-18b. В ближайшие месяцы они хотят получить более точные данные.