Выставочный проект представила директор музея-заповедника «Изборск» Наталия Дубровская, рассказавшая о жизни и творчестве замечательного художника, ставшего талисманом и «гением места» Изборского края.

Коренной изборянин, ветеран Великой Отечественной войны Павел Дмитриевич Мельников (1907–1987) всю свою жизнь посвятил занятиям искусством, воспевая красоту Изборской земли на картинах и в фотографиях.

Всего в фондах Государственного музея-заповедника «Изборск» хранится 44 фотографии Павла Дмитриевича Мельникова, подаренные жительницей Санкт-Петербурга Ириной Алексеевной Бородинчик, которая состояла в переписке с художником. На выставке «Хранитель времени» представлены 22 из них – виды Изборска и окрестностей.

Уникальность этих фотодокументов состоит прежде всего в том, что они сохранили для нас облик Изборской земли, каким он был в середине прошлого века. На снимках можно увидеть восточный склон горы Жеравьей без привычной нам сегодня растительности; Изборскую крепость на фоне весеннего наводнения – разлива реки Смолки, после мелиоративных работ 1960-х годов превратившейся в мелководный ручей; Никольские ворота крепости до реставрационных работ 1970-х годов; здание богадельни, примыкавшее к крепостной стене неподалеку от храма Сергия Радонежского; остатки фундамента Пожарного депо Изборска у башни Вышка. Обо всех этих несохранившихся до наших дней реалиях исторического Изборска мы знаем во многом именно благодаря черно-белым фотографиям Павла Дмитриевича Мельникова.

После торжественного открытия научный сотрудник фондового отдела Анна Радченко провела небольшую экскурсию по экспозиции.