Противоположного мнения придерживаются лишь 16% граждан РФ. Они считают иноагентов борцами «за права граждан и свободу слова в России, которых власть пытается наказать, чтобы запугать остальных». Об этом свидетельствуют данные опроса ВЦИОМ. В исследовании участвовали 1600 респондентов старше 18 лет. Из них 61% уверен: иностранные агенты «за деньги недружественных стран распространяют ложь о нашей стране».

Аналитики отмечают, что чаще всего россияне вкладывают в понятие «иностранный агент» негативные смыслы: неприятные ассоциации возникают у 20%, образ предателя Родины появляется у 18%, шпиона − у 9%, врага народа − у 5%. Встречаются и такие ассоциации, как оппозиция, разведчик, уехавшие из страны, получающие деньги за границей. Так высказывались по 3% опрошенных. В то же время положительные ассоциации при словосочетании «иностранный агент» возникают у 2% респондентов.

Исключительно положительно к иноагентам относятся 6% россиян, а отрицательно – 33%. Отношение еще 34% зависит от ситуации, нейтрально настроены 22% респондентов. Также 40% опрошенных заявили, что пересмотрят отношение к СМИ, если его признают иноагентом. 24% в таком случае перестали бы читать или смотреть такую прессу, лишь 2% стали бы чаще обращаться к такому изданию. 46% сказали, что статус никак не повлияет на их отношение к СМИ. Аналогично респонденты ответили на вопрос об отношении к иноагентам среди певцов и актеров.