Ранним утром 24 марта в Кировске (Мурманская область) взлетел аэростат «ФосАгро». Пилотируют его всемирно известный путешественник Федор Конюхов и главный судья 28-го Чемпионата России по воздухоплавательному спорту, Президент Федерации воздухоплавательного спорта Иван Меняйло. Цель полета - превзойти два мировых рекорда. Один из них установлен по продолжительности беспосадочного нахождения в небе на воздушном шаре, другой - по дальности.

В 2017 году эти же два пилота установили действующий показатель в 55 часов 10 минут и 57 секунд. Рекорд на дальность принадлежит японским пилотам Мичио Канда (Michio Kanda) и Чикацу Какинума (Chikatsu Kakinuma). Их достижением 1994 года является полет на 2366 километров. В 2008 году Мичио совершал попытку обновления своих показателей, но пропал с аэростатом во время перелета через Тихий океан.

Для экспедиции Меняйло и Конюхова специально был выпущен аэростат объемом 12 тыс. куб.м. По заверениям фирмы «Русбал», которая его изготовила, это крупнейшее воздушное судно такого типа построенное в России за всю историю. Оно в 5-6 раз крупнее привычного для глаза великолучан воздушного шара. Для сравнения оболочка Чемпиона Встречи в городе на Ловати прошлого года Дмитрия Жохова имеет объем 2 тыс. куб.м.