Андрей Сахаров – советский ученый, один из создателей первой советской водородной бомбы. Его научные достижения обычно ни у кого споров не вызывают, а вот поздняя правозащитная деятельность и диссидентство в свое время раскололи людей на два лагеря. В конце 50-х Сахаров начал правозащитную деятельность и активно выступал за ядерное разоружение. В 1975 получил Нобелевскую премию мира.

В 1980, из-за своих выступлений, критикующих ввод советских войск в Афганистан, вместе с женой Еленой Боннэр был отправлен в ссылку в закрытый город «Горький», где провел почти 7 лет. Трижды герой социалистического труда, лауреат Сталинской и Ленинской премий он в том же году был лишен всех государственных наград.

В наши дни его имя часто связывают с современным оппозиционным движением. Существует даже премия имени Сахарова, учрежденная Европейским парламентом, которую вручают за «исключительный вклад в борьбу за свободу мысли, права человека по всему земному шару». Ее лауреатами в разное становились Нельсон Мандела, Кофи Аннан, Людмила Алексеева.

В 2020 премию вручили демократической оппозиции Белоруссии, обвинившей действующего президента страны Александра Лукашенко в фальсификации выборов и организовавшей массовые протесты.