24 ноября в России отмечают День моржа. В нашей стране в Арктике обитают его три подвида: атлантический, лаптевский и тихоокеанский, пишет Минприроды. Первые два – занесены в Красную книгу России. В каких морях живут, что едят моржи, зачем им бивни и кто такой абрамок рассказали учёные заповедных территорий и ВНИИ Экология.

Ареал атлантического подвида моржа простирается от Канадской Арктики на западе до Карского моря на востоке. В нашей стране крупные береговые лежбища зафиксированы на архипелагах Земля Франца-Иосифа и Новая Земля, острове Виктория. Общая численность подвида на начало 21 века оценивалась ориентировочно в 20 тысяч особей, половина из них – в российской части Арктики.

Моржи живут в среднем около 40 лет, и это один из крупнейших представителей ластоногих в Северном полушарии. Самцы тихоокеанского подвида (он считается самым крупным) в длину могут достигать до 4,5 метра и весить около 1500 килограммов. Самки – поменьше, до 3,7 метра длиной и весом до 800-900 килограммов.

Самки моржа приносят потомство в среднем раз в три года, а то и реже. Среди ластоногих – это самая низкая репродуктивная способность. Беременность длится 15 месяцев, и обычно рождается один детёныш. Около трёх лет моржонок, а на поморском диалекте – абрамок, – находится под покровительством матери: она его кормит, обучает, обеспечивает безопасность. Первые шесть месяцев детёныш питается только молоком, затем ест и твёрдую пищу.

Матери с моржатами часто держатся парами, обособлено, снижая риски гибели малыша в случае возникновения давки.

Моржи предпочитают проводить время на льду: с него легче сойти в воду в случае опасности. Летом, когда лёд тает, ластоногие перебираются на лежбища на пологих берегах и косах. Важно не тревожить моржей в это время – шум двигателей вертолётов, гудки судов, лай собак и приближение людей пугают моржей, в панике они бросаются в воду и от испуга могут задавить друг друга.